Kappa Complex (2007)
Kappa is a one of traditional imaginary creature in Japanese folklore. The aim of this project is to create the image of contemporary Kappa based on the collected information of Kappa experiences. Those information includes the report of Kappa witnesses, the drawings of the witnesses, relic of Kappa, or even the person who is called “Kappa”. They are morphed and visualized into one image of Kappa. The project mainly consists of the video and sculpture. It refers to the methodology of the studies such as “Hearing about Kappa” (ca 1805) “Suiko‐Koryaku” (1820) and applies them in the current context. This project is related to an artist‐in‐residence program, ARCUS project in Moriya city, Ibaraki, Japan in 2007. Ibaraki has a rich environment of rivers, ponds and lakes. Such environments must be a one of the origin of Kappa folklore as Kappa is a type of water sprite, has to live in water. See below to know about the details of traditional Kappa.

 

Work for Water People
2007
Cucumber, string, polyurethane form
23×7.5×10cm (length×height×width)

 

Unseen Web
2007
45 seconds movie

There happens a persistence of vision, when you move your fingers quickly. It might be seen like a web of Kappa.

 

Kappa ga Inai.
2007
A5, flyer, 3000 sheets

Distributed flyers like above to collect information of Kappa experience.

 

Sketches for Kappa Complex
2007
Morphing Video
3minutes 53 seconds, DVD

In the film “Sketches for Kappa Complex”, collected visual images of Kappa are being synthesized sequentially by morphing technology. In picture above, time progresses from left to right. The synthesis is divided to 10 stages as 10 pieces of Kappa information was gathered. The lower right image eventually became a final image of Kappa.

 

Hearing about Kappa
2007
Documentary Film
105 minutes, DVD, English subtitles

A film “Hearing about Kappa” is a document, a record of interviews with people who had a Kappa experience. The contents are not only just a collection of witnesses but also including such as, two boys who found Kappa’s footprints, adults talking seriously about their witnessing in childhood, mummy of right hand of Kappa, man who has been branded as a Kappa, workshop for children to make a picture of your hands get webbed, question to governor about Kappa, Kappa legend talking by a old woman, and children playing Kappa’s pond, etc. The collected information of Kappa is not verified, not analyzed, but shown as a plain fact.

 

Workshop for children, “Unseen Web”
Related program for the artist‐in‐residence in ARCUS project,
“Imagine your hands get web and draw it.”
October 21, 2007 Moriya, Ibaraki, Japan

 

Kappa Far Beyond the Sea
2007
Installation
The sculpture work series, pictures, sketches and drawings, fabrics, cardboard, projector, plastic pool mud, water, carp, Japanese silver grass
“Open Studio” Arcus studio
Moriya, Ibaraki, Japan

Installation at ARCUS studio includes sculptures of Kappa generated by morphing, and films show the morphing process. Orange cloths covering the windows of the room create a unique light environment. This represent such as the light at dusk based on the legends of Kappa in Ibaraki, “Kappa can often be seen at dusk”.

 

Kappa Complex A (Head)
2007
Color on plaster, plastic pool, water and mud
58×55×41cm (head), 220×220×40cm (pool)

The sculpture is based on the image above which is combined with two images drawn by two boys who found footprints of Kappa.
The image was converted into three‐dimensional sculpture.

 

The face of combined Kappa of 21st century

 

What is KAPPA?
“KAPPA is Ourselves, Human Being.”    Tetsuo Sekiguchi (Sightseeing Advisor, City of Ushiku)

KAPPA is a small specter living in the water such as rivers and ponds, which has been distributed all over Japan from old times. Its shape, characters, and nicknames are varied place to place, however KAPPA’s typical feature is defined; its shape is of a human child, its body is slimy, its head has a dent called dish, its hair is radiated, its mouth is beak shaped, its back has a shell, and hands and feet are webbed.

KAPPA is; good at swimming, loving cucumbers, stealing vegetables from farm yard, pulling children and horses into a river to drown to death, groping and raping women, challenging sumo wrestling with men. In many folktales, in the end a KAPPA is caught by people, and begs for its life. In return for forgiveness, the KAPPA gives secret elixir or fresh fishes to people.

According to the studies, the typical KAPPA image which is known today was established in 18th century during the period of national isolation, which herbalists (then naturalists) combined different sources such as legends, sightings and narratives.

Some examples of origins of the KAPPA image follow.
Mythical elements: snake / dragon / crocodile (river monster) etc / Asian god of water
Animal elements: monkey / otter / snapping turtle / tortoise / Japanese raccoon / fox / frog/dog / cat
Human elements: drowned child/deformed child/discriminated person / straggler / hidden Christian Missionary / recluse / hidden defeated warrior / straw figure

 

Kappas Also Live in the Sea
2007
Installation
Sculpture: Kappa Complex A, B, C
Color on plaster, plastic pool, water and mud, wet Suit, color on clay, Japanese silver grass, weeds, and soil, pictures, sketches and drawings, fabrics, cardboard
Documentary Video: “Gendai Kappa Kiki‐Awase; Hearing about Kappa”
(105 minutes, DVD, DVD player, monitors)
Group exhibition ʺPlayroom Opening Exhibitionʺ Playroom, Mito

 

KAPPA ABC DVD
2008
DVD media
Cover drawing by Tomoyuki Nemoto
Contents:
1. Hearing about Kappa (105 minutes, English subtitles)
2. Sketches for Kappa Complex (3minutes 53 seconds)
3. Extra photos

河童複合　Kappa Complex (2007)
河童体験情報を集め、その情報に基づいて現代の河童像を作るプロジェクト。河童目撃者の証言や、目撃者によって描かれた絵、河童に関する遺物などとともに、河童と呼ばれたことのある者をも「河童体験者」とみなし、得られた情報を河童像に合成し、視覚化していく。おもに動画と彫刻から構成されている。鎖国時代の河童体験者の聞き書き本「河童聞合」（1805年頃）、及び当時の河童研究書「水虎考略」（1820年）、の方法論を引用、現代の状況の中で模倣している。
このプロジェクトは、2007年、茨城県守谷市、ARCUS Projectでの滞在制作活動である。茨城県は河川、湖沼などの水環境が豊富な土地である。そのような地域の自然環境が人々の想像力を刺激し、水棲生物の一種である河童伝説が豊富に生み出された理由の1つとなっていると思われる。 伝統的な河童像についてはページ下部に記述した。

 

水辺の人々のための作品　Work for Water People
2007
キュウリ、紐、ポリウレタンフォーム
23×7.5×10cm（長さ×高さ×奥行）

 

見えない水かき　Unseen Web
2007
45秒の動画

指を高速に動かすことで、指の間に残像が残る。その残像が水かきに見えるのかもしれない。

 

河童がいない。　Kappa ga Inai.
2007
A5、チラシ、3000部

このようなフライヤーを制作し、河童体験情報を募った。

 

河童複合のための素描　Sketches for Kappa Complex
2007
モーフィング動画
3分53秒、DVD

映像作品「Sketches for Kappa Complex」で、集められた河童の視覚イメージは、モーフィング技術によって順次合成されていく。上の図では、時間は左から右へと進行する。10個の河童情報が寄せられたため、合成は10段階に分かれている。右下の河童像が最終的なイメージとなった。

 

現代河童聞合（げんだいかっぱききあわせ）　Hearing about Kappa
2007
ドキュメント動画
105分、DVD、英語字幕

映像作品「Hearing about Kappa」は、河童体験者への取材を記録したドキュメントである。河童の足跡を見つけた 2 人の少年、子供の頃に見た河童について真剣に語る大人たち、河童の右手のミイラ、河童呼ばわりされたことのある男性、自分の手に水かきを想像して絵に描くワークショップの模様、県知事への河童質問、老婆による河童伝説、河童池で遊ぶ子供たち、など単に目撃情報を集めただけにとどまらない内容となっている。寄せられた河童情報は検証・分析などされず、ありのままの姿で示される。

 

ワークショップおえかきあそび「見えない水かき」　Workshop for children, “Unseen Web”
2007年10月21日
アーカスプロジェクト・レジデンスプログラムの一環として催されたワークショップ
場所：守谷市中央公民館／守谷市主催・市民フェス「彩都ピア守谷」にて
内容：自分の手の「水かき」を想像して描く
対象：児童

 

河童は海の向こう　Kappa Far Beyond the Sea
2007
インスタレーション
一連の彫刻作品の他、写真、原画などの資料、布、厚紙、セロファン、 ビデオプロジェクター、ビニールプール、泥、水、鯉、ススキ
グループ展「オープンスタジオ」
アーカススタジオ、茨城県守谷市

滞在制作の発表展。合成により生み出された河童像の彫刻や映像作品などが展示されている。部屋の窓をオレンジ色の布で覆い、独特の光環境を作り出している。これは、「河童は夕暮れ時に多く出没する」という茨城県の河童伝承に基づき、夕暮れ時のような光を表現しているもの。

 

Kappa Complex A (Head)
2007
石膏に着彩、ビニールプール、水、泥
58×55×41cm（頭部）, 220×220×40cm（水槽）

足跡を発見した二人の少年が想像で描いた河童像の合成画像を立体化した造形作品。

 

21世紀の河童像（頭部）合成原画（左）を立体化したもの（右）

 

河童について

「河童とは我々人間自身のことだよ。」　関口鉄夫（牛久市観光アドヴァイザー）

河童は古くから日本全国に分布し、川・沼などの水辺に住む小型の妖怪である。地域によって容姿、性質、呼び名は異なるが、典型的な河童の身体特徴は、人間の子供ほどの体格で身体全体がぬるぬるしており、頭に皿と呼ばれるくぼみ、頭髪は放射状、口はくちばし状、背中に甲羅、手足の指の間に水かき、を持つとされる。泳ぎが得意で、キュウリを好んで食べ、畑の野菜を盗む、人間の子供や馬を川に引きずり込み溺死させる、女性に痴漢・強姦を働く、人間に際限なく相撲を挑み続ける、などの行動をとる。説話では、最後には人間に捕らえられて許しを請い、許してもらったお礼に秘伝薬や新鮮な魚を贈る、という結末が多い。研究家によれば、現在知られている河童の典型的なイメージは、鎖国時代の18世紀末に、それまでの伝説・噂話・目撃談・体験談など複数の異なる情報起源を、本草家（当時の博物学者）らが統合し成立したと言われている。
以下に河童のイメージの基になっているものを列挙する。

神話的要素：蛇、竜、ワニ（怪魚）など、東洋の水神
動物的要素：猿、カワウソ、スッポン、カメ、タヌキ、キツネ、カエル、イヌ、ネコ
人的要素：水死した子供、奇形児、被差別民、流浪民、キリシタン宣教師、山人、落武者、わら人形

 

河童は海にもいる　Kappas Also Live in the Sea
2007
インスタレーション
彫刻：Kappa Complex A, B, C
石膏に着彩、ビニールプール、水、泥、ウェットスーツ、粘土に着彩、ススキ、雑草、土
ドキュメント動画：現代河童聞合（げんだいかっぱききあわせ）
105 分、DVD、DVD プレーヤー、モニタ
写真、原画などの資料、布、厚紙、セロファン
グループ展「Playroom Opening Exhibition」
遊戯室、水戸

 

KAPPA ABC DVD
2008
DVD media
Cover drawing by Tomoyuki Nemoto
Contents:
1. Hearing about Kappa (105 minutes, English subtitles)
2. Sketches for Kappa Complex (3minutes 53 seconds)
3. Extra photos

河童複合で制作した動画をまとめたもの。英語字幕付き。